מערכת קירור ציוד פוטו-וולטאי
מהפך פוטו-וולטאי הוא ציוד הליבה של מערכת פוטו-וולטאית. תפקידו העיקרי הוא להפוך את כוח ה-DC שנוצר על ידי מודולים פוטו-וולטאיים למתח AC העונה על הדרישות של רשת החשמל. כציוד אלקטרוני כוח, מהפך, כמו כל המוצרים האלקטרוניים, מתמודד עם אתגר הטמפרטורה. דו"ח סקר מפרויקט מחקר האווירוניקה הכולל של חיל האוויר האמריקני מראה כי עד 55 אחוזים ממקרי כשל במוצרים אלקטרוניים נגרמים על ידי טמפרטורה.
גם הרכיבים האלקטרוניים בתוך המהפך רגישים מאוד לטמפרטורה. על פי כלל 10 המעלות של תורת האמינות, חיי השירות יקוצרו בחצי על כל עלייה של 10 מעלות בטמפרטורה מטמפרטורת החדר, ולכן התכנון התרמי של המהפך חשוב מאוד.
שיטות פיזור חום מסורתיות כוללות פיזור חום פסיבי ופיזור חום בקירור אוויר. פיזור חום פסיבי הוא קירור טבעי. קירור טבעי ישים לעתים קרובות להתקנים ורכיבים בעלי הספק נמוך עם דרישות נמוכות לבקרת טמפרטורה ושטף חום נמוך. קירור אוויר הוא בעיקר שיטה לאלץ את האוויר מסביב למכשיר לזרום בעזרת מאווררים, על מנת לסלק את החום שפולט המכשיר. ניתן ליישם פיזור חום בקירור אוויר במגוון רחב, אך ישנן גם בעיות כמו רעש מוגזם והצטברות אבק.
באשר לבעיות של קירור אוויר, פתרונות קירור נוזליים נפתרים היטב. היעילות של קירור נוזלי גבוהה מזו של קירור אוויר, וטמפרטורת הליבה מועברת אל החוץ או הרחק מהליבה, על מנת להבטיח שהטמפרטורה הכוללת של רכיבי הליבה יורדת ולא תצבור חום. החלל הסגור יחסית עושה את הציוד נקי מאבק. בנוסף, למערכת תרמית קירור נוזלי יש מאפיינים של חיים ארוכים ויציבות, והתחזוקה המאוחרת לא תהיה תכופה מדי.
פתרון קירור נוזלי הוא מגמה מרכזית בתחום פיזור החום. למרות שיש לה גם את החסרונות של עלות גבוהה וכיסוי צר, עם הייצור והפיתוח, יותר ויותר תעשיות יאיץ את המחקר והחדשנות של קירור נוזל ופיזור חום. כך שיותר תעשיות יכולות להשתמש בעיצובי קירור ופיזור חום טובים יותר.
