לתקנות PFAS של EPA תהיה השפעה משמעותית על קירור הנוזל
נכון להיום, התעשייה מאמינה בדרך כלל שפתרונות טבילה דו-פאזיים ופתרונות קירור נוזלי של פלטה קרה הם התקווה להתמודדות עם האתגרים של ניהול תרמי של CPU ו-GPU בהספק גבוה יותר. עם זאת, באוגוסט 2022, ה-EPA ייעד את PFAS כחומר מסוכן שנקרא "כימיקלים לנצח", אשר עשוי להשפיע באופן משמעותי על השימוש של תעשיית ה-IT בשתי טכנולוגיות הקירור הללו.
חומרים פרפלואוריים ופרפלואורואלקיל (המכונה בדרך כלל PFAS) הם סוג של כימיקלים סינתטיים המורכבים בדרך כלל מעמוד שדרה פחמן ופלואור רווי ברוב הפחמן, כמו גם לפחות קבוצה תפקודית אחת (כגון חומצה קרבוקסילית, חומצה סולפונית, אמין, או אחרים), בעלי תכונות כימיות ופיזיקליות ייחודיות ושימושיות. תרכובות אלו נמצאות בשימוש נרחב במוצרי צריכה ותעשייתיים מאז שנות ה-50, כגון מחבתות נון-סטיק, ציוד ספורט עמיד למים, שטיחים נגד התכלות, קוסמטיקה ועוד אינספור סחורות אחרות, כמו גם קירור דו-פאזי בייצור מוליכים למחצה ותעשיות IT.
עד כה, רוב קירור הטבילה הדו-פאזי במרכזי נתונים משתמש בנוזלים דיאלקטריים PFAS Novec ו- Fluorinert המיוצרים על ידי 3M. בתחילה, 3M ניסתה למצוא פתרון לצמצום השימוש ב-PFAS, אך הודיעה בסוף השנה שעברה כי תפסיק לחלוטין את ייצור ה-PFAS עד סוף 2025. הדבר מהווה סיכון ישיר לביטול עבור טכנולוגיות המשתמשות באלה או נוזלי PFAS דומים.
קירור טבילה חד פאזי וקירור לוח קר חד פאזי הם פתרונות תחרותיים וחלופיים לקירור טבילה דו פאזי המתאימים למרכזי נתונים. קירור טבילה חד פאזי משתמש בנוזלים דיאלקטריים מבוססי פחמימנים, כגון שמן מינרלי ושמן סינטטי. בניגוד לקירור דו-פאזי המבוסס על תרכובות פלואורו-פחמן, נוזל הקירור החד-פאזי אינו רותח ולכן אינו עובר מעבר פאזה בתהליך הקירור. בשל העובדה כי נוזלי קירור דיאלקטריים הם מוליכים תרמיים טובים יותר מאוויר, קירור נוזלי חד פאזי זה מתאים מאוד למדפים בצפיפות גבוהה ויש לו יתרון בעלויות על פני קירור טבילה דו פאזי.
בנוסף, הפלטה הקרה החד-פאזית במרכז הנתונים היא רכיב המעביר חום מציוד מחשב. הוא מורכב מלוח מתכת עם צינורות מובנים, המחוברים לחלק העליון של המעבד, ה-GPU או רכיבים אחרים של השרת ומחוברים למערכת הקירור של מחזור הנוזלים באמצעות צינורות. הפלטה הקרה קולטת את החום שנוצר על ידי ציוד אלקטרוני ומעבירה אותו לנוזל הקירור הנוזלי, אשר לאחר מכן מסתובב מהציוד ליחידת הקירור לצורך פיזור חום. קירור נוזלי לוח קר מבוסס על נוזל קירור על בסיס מים, ומבטל לחלוטין את חששות היישום של נוזלים דיאלקטריים מסוג PFAS.
עם היישום המוגבל וההפסקה ההדרגתית של כימיקלים PFAS, זה דחוף וחשוב לפתח ולאמת את הדור הבא של נוזלי קירור שקועים למרכזי נתונים.
